Da wir an unserer Schule auf keinen Brennofen zugreifen können, arbeiten wir in dieser Unterrichtseinheit mit lufttrocknender Modelliermasse aus natürlicher Tonerde. Auch wenn die Masse bei der Trocknung durch den Wasserverlust etwas schrumpft, ist das Arbeiten mit dieser Modelliermasse uneingeschränkt empfehlenswert, da sie sich von der Textur und Handhabung kaum von echtem Ton unterscheidet und sie bei korrekter Verarbeitung und Lagerung über lange Zeiträume nicht eintrocknet. So können Schülerarbeiten auch über mehrere Wochen hinweg bearbeitet und weiterentwickelt werden.

Haben die Schülerinnen und Schüler bislang noch nie mit Ton gearbeitet, sollten sie den Werkstoff zunächst selbst erkunden können. In einer Explorationsphase formen sie beispielsweise zunächst mit verschlossenen Augen aus einem Stück Ton eine möglichst runde Kugel. Anschließend erhalten sie den Auftrag, einen Würfel und daraufhin einen Zylinder zu formen. Auch können zur Übung aus einer faustgroßen Tonkugel Schüsseln geformt werden. Hierbei wird die Kugel bei Rechtshändern in die linke Hand gelegt und mit dem rechten Daumen eine Mulde in die Kugel gedrückt. Die Kugel wird gedreht und die äußeren Finger der rechten Hand umschließen und formen die Wand der Schüssel. Ziel ist es, dass die Gefäßwand an allen Stellen eine gleichmäßige Dicke und möglichst wenig Unebenheiten aufweist. Arbeitet man hier zu dünnwandig, verlieren die Gefäße ihre Stabilität und somit ihre Form. In dieser Phase soll auch erlernt werden, dass die Modelliermasse beim Bearbeiten durch die Handwärme Feuchtigkeit verliert und sich so Risse in der Oberfläche bilden können. Hier muss dann zügiger gearbeitet werden und der Rohling mit etwas Wasser angefeuchtet werden. Weiter sollten die entstandenen Lücken rasch mit frischem Ton ausgefüllt und verstrichen werden.

Beim Modellieren unserer Tonmonstern formen die Schülerinnen und Schüler zunächst den Korpus, also den „Kopf mit aufgerissenem Mundwerk“. Dieser wird am besten durch Drücken aus einem ganzen Batzen geformt. Hier gilt, was bereits bei der Schüssel erlernt wurde: Ton ist schwer und so passiert es schnell, dass der obere Teil herunterklappt und nicht in der angedachten Form bleibt. Hier muss vor allem im hinteren Teil dickwändiger gearbeitet werden. Wichtig ist, dass der Korpus am Ende stabil in seiner Form bleibt und keine „Stützpfeiler“ (siehe Bildbeispiel) vonnöten sind.

Nun werden Zähne, Zungen, Ohren, Augen und andere Elemente angesetzt. Diese werden zunächst separat geformt und dann an den Rumpf „geklebt“. Zu weit abstehende und schwache Tonelemente können später leicht abbrechen, wenn sie keine vernünftige Verbindung an der Ansatzstelle haben. Daher sollte die Ansatzstelle aufgeraut und die Verbindungsstelle mit zusätzlichem Ton verstärkt und verstrichen werden.